Assim como o Brasil é pródigo em fazer piada com os portugueses, os americanos também colecionam um vasto repertório de brincadeiras sobre quem os colonizou. O humor americano não poupa uma pilhéria contra os ingleses – e, no topo das zombarias, estão aquelas sobre um suposto descuido dos europeus com os dentes.

A favor da troça sobre os colonizadores, os Estados Unidos contam com uma poderosa arma: o cinema. Enquanto galãs e musas de Hollywood exibem sorrisos resplandecentes, os britânicos são representados na telona com caricato desalinho. O mais vistoso exemplo é o protagonista de Austin Powers: o agente ‘bond’ cama. Lançado em 1999, o filme apresenta o comediante Mike Miers munido de uma dentadura amarelada e assimétrica – ironicamente, o sorriso de Austin foi confeccionado por um protético britânico.

Já que não foi possível ganhar a guerra, os ingleses se juntaram ao inimigo e também passaram a fazer piada com o próprio sorriso. É o caso do comediante Ricky Gervais, que volta e meia zomba dos seus dentes e do sorriso de seus compatriotas. E até o recém coroado rei Charles III e a rainha consorte Camilla Parker Bowles já estiveram envolvidos em fofocas sobre o desleixo com a saúde bucal. Quando esteve no centro do afastamento entre Charles e a princesa Diana, Camilla costumava ser criticada nos tabloides por ter dentes manchados pelo fumo – especula-se que tenha passado por cirurgias odontológicas antes do casamento com o então príncipe.

Pode ser que no passado os ingleses tenham feito jus à fama de pouco cuidado com os dentes. No entanto, apesar de render boas piadas, a zombaria americana não corresponde de maneira alguma com a realidade atual. Na verdade, os números sugerem o contrário. De acordo com uma pesquisa de 2015, os adultos norte-americanos têm uma média de 7,31 dentes perdidos, enquanto a média nos adultos britânicos fica em 6,97. Ou seja, a educação e o acesso a tratamentos parecem ter avançado mais entre os britânicos do que entre os americanos.

Assim como os americanos, os brasileiros também não estão à frente dos ingleses quando o assunto é o sorriso. A pesquisa mais recente sobre o tema é de 2010 e aponta uma média de 7,4 dentes perdidos por adultos brasileiros. Já foi muito pior: em 2003, esse índice chegava a 13,5.

A odontologia tem avançado de maneira uniforme em boa parte do mundo – e, assim como o Reino Unido, o Brasil também está nessa direção. Por uma boa causa, nós dentistas estamos acabando com a graça de uma longa tradição de piadas. Agora cabe aos comediantes criarem novos motivos para fazer o público rir. Aliás, por nossa causa, eles serão recompensados com sorrisos cada vez mais bonitos da plateia. É uma motivação e tanto, não é mesmo?